本报特约记者王晓言
北京冬奥会的参赛国家和地区达到91个，其中不乏一些常年没有冰雪的热带国家，牙买加就是其中一个典型代表。作为加勒比海区域的岛国，牙买加的纬度比我国海南岛还要低，属于典型的热带雨林气候，年均气温27摄氏度。就是这样一个从未下过雪的热带国家，派出了多名运动员参加本届冬奥会，其中重要一项比赛就是有舵雪橇。许多人相信，牙买加的雪橇运动员是受了他们前辈的感召和影响,来到北京续写牙买加的热带雪橇传奇。
牙买加的雪橇传统来自一个传奇故事般的真实事件。1988年，4名牙买加田径运动员未能通过汉城奥运会的资格赛，为了一圆奥运梦想，他们突发奇想报名参加了加拿大卡尔加里冬奥会的4人有舵雪橇项目。“半路出家”的他们根本没有冰雪运动的经验，无奈只得在沙滩上用特制的四轮车进行训练。在热带长大的他们为了让自己适应寒冷的天气，还跑到冷库中去自虐。在比赛中牙买加队雪橇发生侧翻，但他们没有放弃，最终靠着顽强的斗志冲过了终点。牙买加人虽然未能赢得比赛，但他们赢得了现场和世界各地观众的心。他们曾经遭受的怀疑和嘲讽在真正的奥林匹克精神面前都变成了尊重。
1993年，美国还根据这一真实事件拍摄了一部喜剧励志电影，名为《冰上轻驰》。这部成功的体育电影曾经激励了无数人，特别是有不少热带国家的年轻人就是在这部电影的感染下决心投身冰雪运动。牙买加此次参加北京冬奥会的运动员山维恩•斯蒂芬斯在接受采访时就表示，他从小时候就喜欢这部电影并深受其影响，电影教会他永远不要放弃梦想。不少外国运动员也是如此，1998年，巴西雪橇队还把这部影片作为自己筹集冬奥会参赛款项的宣传片。
1988年，牙买加人在卡尔加里的表现也给当地观众留下了深刻而美好的印象。2016年，牙买加雪橇队在卡尔加里参加比赛时车辆抛锚，当地人得知他们是牙买加雪橇选手后不仅欣然相助，还主动把车辆借给他们帮助其完成了在加拿大多个城市的巡回比赛，一时传为佳话。在艰苦的条件下，牙买加雪橇队的优良传统得以传承了下来。在1988年之后，牙买加多次获得冬奥会的入场券，今年又赢得了北京冬奥会的参赛资格。2018年牙买加还首次派出女运动员参加冬奥会。本届冬奥会上，也有一位女选手参加单人有舵雪橇的比赛，她还作为牙买加的旗手出现在开幕式上。
今年来到北京参赛的牙买加雪橇运动员有着与他们的前辈在1988年相似的经历和励志故事。备战冬奥时恰逢新冠疫情肆虐，日常在英国工作生活的几名牙买加运动员为奥运梦想坚持训练。图尔哥特和斯蒂芬斯两位运动员住在英国的工业区彼得伯勒，他们既参加4人雪橇赛也参加双人雪橇赛。由于没有专门的训练场馆，他们一直在健身房训练。但有段时间为了防疫，当地的健身房都关闭了，但这也没难倒他们，两人受电影《冰上轻驰》 的启发，劝说斯蒂芬斯的未婚妻艾米贡献出了她的宝马MINI轿车，由艾米坐在车上把握方向，二人通过推车进行力量和速度方面的训练(如图)。于是，彼得伯勒的人们就经常看到有两位健壮的年轻人推着一辆小车呼啸而过，车窗外还有一面牙买加国旗在飘荡。他们的这种训练方式还闹过笑话。有路人以为他们的车坏了，主动过来询问是否需要帮助，在得知这是在备战奥运后，人们恍然大笑的同时也很受感动，不少人跟两位推车的运动员合影留念，并祝福他们取得好成绩。
牙买加有句谚语“国家虽小，意愿强大！”他们的雪橇队已经成为奥运精神的一种象征，激励着牙买加和其他国家的年轻人更加热爱冰雪运动，永不轻言放弃。▲
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