李春丽在乒乓球俱乐部中教学。受访者供图
“重回世界杯赛场，身边都是年轻面孔，难免有些陌生。可当我站上赛场，握紧球拍，熟悉的感觉立刻回来了。”新西兰华人乒乓球运动员李春丽近日受访时说。
在4月初落幕的澳门乒乓球世界杯上，这位64岁的老将再度登场，刷新了赛事最年长参赛纪录。小组赛阶段，李春丽先后对阵法国选手袁嘉楠与韩国选手金娜英。她与41岁选手袁嘉楠之间的较量，被网友称作“百岁对决”。虽最终惜败止步，但也让所有人看到老将的韧劲。
从少年时拿起第一块球拍，到花甲之年仍站在国际赛场，乒乓球陪伴李春丽走过半生。这份跨越半个多世纪的热爱，还要从她的童年说起。
梦开始的地方
1962年，李春丽出生在广西桂平。“上小学时，有一次体校教练到学校来教乒乓球，我觉得挺有意思，就跟着一起学。”她说。15岁，李春丽入选中国乒乓球青年队。
1982年，李春丽随中国队出征亚锦赛，成功斩获女团金牌。此后两年，她又与广西同乡韦晴光搭档，连续两次斩获全国锦标赛混双冠军。
可圆梦之路并非一帆风顺。20世纪80年代末的中国乒乓球队高手云集，竞争残酷。亚锦赛单打比赛的失利，也让她错失了更多机会。李春丽始终没能在中国国家队圆一个世界大赛的梦。
1987年，新西兰的一家乒乓球协会向她发出邀请，询问她是否愿意前往推广和教授乒乓球。站在人生的十字路口，25岁的她接受了邀请，远赴南半球担任教练。
跨越半个多世纪的征程
李春丽的乒乓生涯，如同一部横跨半个多世纪的乒坛“编年史”。从上世纪80年代在国家队与曹燕华等名将一同训练，到90年代至21世纪初代表新西兰参加奥运会和世界杯，对阵张怡宁、王楠，再到近几年重返世界杯赛场，她成为了世界乒坛少有的“常青树”。
初到新西兰，李春丽从教练做起。她一边执教，一边重拾运动员身份，第一次参加新西兰全国锦标赛便轻松夺冠。接下来九年，凭着扎实的功底，她连续九次拿下新西兰全国冠军。
1992年，30岁的李春丽站在了巴塞罗那奥运会的赛场上。她代表新西兰参加巴塞罗那、亚特兰大、悉尼、雅典四届奥运会，与张怡宁、王楠等国乒名将正面相遇。
1997年，35岁的她站上上海世界杯的赛场，连克多位强敌，摘得铜牌。2002年英联邦运动会，她击败新加坡名将李佳薇，夺得单打金牌，这也是她职业生涯中的一场精彩胜利。
2017年，新西兰政府授予她新西兰功绩勋章。“新西兰每年新年都会向各行各业表现突出的人士授予功绩勋章，我从没想过自己能获此荣誉。在此之前，当地几十年都没听说过有华人获此勋章。”李春丽说。
2004年雅典奥运会后，李春丽选择专心执教。她在新西兰奥克兰创办了以自己名字命名的乒乓球俱乐部。她鼓励孩子们，要勇敢怀揣梦想，勇于挑战更高的水平。
“我想试试能走多远”
转眼年过60，身边人都劝她该歇歇了。可李春丽心里，始终有一团火没熄灭。“我想试试看，乒乓球我到底能打多久？我这个年纪，还有没有可能在世界赛场上走得更远？”
抱着这样的心态，她再次投入备战训练。
为备战本届澳门乒乓球世界杯，她还专程从奥克兰回到家乡南宁，在广西女队训练了10余天。她说：“我很重视每一次比赛机会。世界杯高手林立，无论输赢，都要尊重比赛，全力以赴。”
从年少时广西桂平小雨里的水泥球台，到年过花甲再登世界杯赛场，李春丽用近60年的时光告诉世界：热爱从不因年龄褪色。她说：“我会继续打下去，能打一天，就珍惜一天。”
本报记者 纪嘉欣